Visita a Saintes

En nuestro viaje de Julio de este año, visitamos la localidad de Saintes en Francia de camino a nuestro primer punto de descanso: Niort.

De entre las localidades por las que íbamos a pasar en el trayecto de Madrid a Niort, la de Saintes es una de las que más me llamó la atención por su pasado romano y sus monumentos visitables, y la verdad es que no sólo no nos decepcionó sino que nos encantó: una preciosidad. Así que sin más dilación, os invitamos a pasear por la villa de Saintes.

Saintes es una comuna francesa, situada en el departamento de Charente Marítimo, en la región de Poitou-Charentes.

La antigua mediolanum, fundada por los galorromanos en el siglo I d.C., fue la primera capital de la inmensa provincia de Aquitania, como lo atestiguan hoy día los monumentos visibles de aquella prestigiosa época. Cristianizada muy temprano, se convierte en una etapa en el Camino de Santiago de Compostela y se crean numerosos edificios religiosos. Después de las guerras de religión se acrecienta la prosperidad entre los siglos XVII y XIX, en particular gracias al negocio de los aguardiantes de Cognac. Ciudad de Arte e Historia, Saintes es también una ciudad abierta al río Charente y a los anchos espacios naturales.

Empezaremos nuestro recorrido por esta preciosa villa en la Abadía de las Damas (Abbaye aux Dames), en donde aparcamos el coche y desde donde empezamos nuestra visita a Saintes.

Abbaye aux Dames (siglo XI y siglo XVII)

Fundada en 1047, la Abbaye aux Dames fue el primer convento de mujeres de Saintonge hasta el siglo XVII antes de ser transformada en cuartel militar después de la Revolución Francesa. Admirablemente restaurada, alberga una vida cultural intensa. La plaza de la Abadía constituye un verdadero remanso de paz en medio de la ciudad.

Horarios y días

• A partir del 3/01 al 31/03 y 1/10 al 24/12, de martes a viernes de 10:30 a 18h y los fines de semana de 14h a 18h.
• Del 1/04 al 30 / 09, todos los días de 10h a 19h.

Precios
Tarifa base - Adulto tarifa completa: 3 €
Entrada gratuita: menores de 16 años.

   

La iglesia abacial y gran pórtico.

   









   

Se accede al conjunto por un pórtico amanerado que testimonia la reconstrucción de la Abadía antes del primer incentido de 1608 y afortunadamente fue preservado en el momento del segundo siniestro en 1648.

   

La sala capitular. Las monjas se reunían allí diariamente bajo la batuta de la abadesa para escuchar la lectura de la regla de San Benito.

   

Se accede al primer piso del edifico conventual, reconstruido después de 1648 donde se encuentran las celdas de las monjas. Y en el descansillo intermedio, accedemos al apartamento de la abadesa, en donde encontramos una exposición sobre la evolución arquitectural del monumento.

   

Campanario. También subimos al campanario por una estrecha escalera de metal, desde arriba, las vistas de toda la villa de Saintes son impresionantes, incluso pudimos ver la Catedral de Saint Pierre.

   















   





   

Galería Lapidaria y tribuna. La tribuna fue reservada para la abadesa y para las monjas, enfermas o de cierta edad para que pudieran seguir los oficios desde allí.

   

Una vez terminamos la visita a la Abadía de las Damas, y antes de dirigirnos al centro histórico, visitamos la Iglesia de Saint-Pallais, del siglo XII, adosada a la Abadía de las Damas. Entrada libre de 9:00 a 19:00.

   



   

Bajamos por la Rue de l'Arc de Triomphe, las calles de Saintes son increíbles, pareciera como si el tiempo se hubiera detenido en ellas, más bien nos daba la impresión de que estábamos paseando un pueblo en los albores de la Segunda Guerra Mundial, precioso.

Arco de Germanicus

De la Rue de l'Arc de Triomphe fuimos a dar al Arco de Germánico. Impresionante. Erigido entre el 18-19 d.C. este arco, construido a la entrada de la vía romana viniendo de Lyon, era la puerta de la ciudad. Situado a la entrada del puente romano destruido en 1843, se le salvó de la destrucción gracias a la intervención de Prosper Mérimée.

Desde este punto, teníamos unas vistas del río Charente preciosas. Justo ahí mismo, en el embarcadero, puedes coger un barco que te lleva por el río. Precio: 5,50€ adultos y 4,50€ niños.

   

Asimismo en esta orilla del río se encuentra la Oficina de Turismo en donde muy amablemente te darán un mapa e información de la localidad y el Museo Arqueológico.

Museo Arqueológico. El museo de la civilización galorromana presenta objetos de la vida cotidiana: vajilla, adornos, prendas, juegos, ritos,... y elementos de arquitectura pública y funeraria, inscripciones, esculturas,... instalados en los antiguos mataderos del siglo XIX.

Horario: Del 01/04 al 30/09 de Martes a Sábado de las 10:00 a las 12:30 y de las 13:30 a las 18:00. Domingo y festivos de 14:00 a 18:00
Del 1/10 al 31/03 de Martes a Domingo y festivos de 13:30 a 17:00

Entrada: 2€ adultos, menores de 18 años gratuito. Nosotros entramos de forma gratuita.

   









   



   

Impresionantes vistas del río Charente cruzando el puente a la otra orilla para continuar con nuestra visita por esta bella villa galorromana.

Desde el puente ya podíamos entrever la torre de la Catedral de Saint Pierre.

Catedral de Saint Pierre.

De la iglesia románica edificada en el siglo XII sólo queda la cúpula del travesaño sur. La reedificación empezada en el siglo XV se interrumpió por las guerras de religión y se reemprendió en el siglo XVII. Este edificio tiene la extraña apariencia de una obra gótica inacabada. Entrada libre de las 9:00 a las 19:00.

Por desgracia el día que visitamos Saintes la Catedral estaba cerrada por obras. De todas formas os dejamos algunos fotos del exterior.

   



   

De camino al Anfiteatro pudimos volver a constar la belleza de esta hermosa villa.

Anfiteatro (siglo I)

Se acabó su construcción hacia 40 d.C. Podía acoger a 15000 personas para asistir a los juegos del circo. El edificio se instaló judiciosamente en el fondo de un valle natural cuyos lados sostenían la mayor parte de las gradas.

Horario:

Del 1/10 al 31/ 03 de lunes a sábado de 10:00 a 12:30 y de 13:30 a 17:00. Domingo de 14:00 a 17:30.

Del 1/04 al 31/05 de lunes a sábado de 10.00 a 18:00. Domingos de 13:30 a 18:00

Del 1/06 al 30/09 cada día de 10:00 a 20:00

Precio: Adultos: 2€; menores de 10 años gratuito.

   

Desde el anfiteatro, podíamos a lo lejos dislumbrar la torre de nuestro siguiente destino: la Iglesia de Saint-Eutrope (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO)

   

Iglesia de Saint-Eutrope (Siglo XI)

Inscrita en la lista de patrimonio de la Humanidad por la UNESCO respecto al Camino de Santiago de Compostela. Consagrada en 1096, esta iglesia se dedicó al primer evangelizador y martirio de Saintes, Eutrope. Santuario de un antiguo monasterio benedictino, sigue siendo hoy una etapa que no se puede perder hacia Santiago de Compostela. Su plano original con dos coros superpuestos permitía a los monjes no ser molestados en su oración por los peregrinos que rezaban en la iglesia baja. Es de notar especialmente el arte de los capiteles esculpidos. La flecha del gótico flamígero se erigió en el siglo XV gracias a Louis XI.

Entrada libre de 9:00 a 19:00 horas.

   







   

   

   



   

Cripta de la Iglesia. La cripta de escasa iluminación, (ya que se encuentra debajo de la iglesia), contrasta radicalmente con la del edificio superior. En el presbiterio se encuentra un sarcófago con los restos de San Eutropio. La pila bautismal, de grandísimas dimensiones, ha sido hecha a partir de un solo bloque de piedra.

   



   

Lentamente nos fuimos dirigiendo a donde habíamos dejado el coche, justo al lado de la Abadía de las Damas, cansados pero gratamente felices, la villa de Saintes había sido una sabia elección en nuestro viaje hacia Niort. De camino al coche, dimos un pequeño rodeo para pasar por el Jardín Público.